توافد أكثر من 20 ألف شخص إلى بلدة بونيول الإسبانية للمشاركة في مهرجان «لا توماتينا» السنوي، إذ تحوّلت شوارع البلدة الصغيرة إلى بحر أحمر بعد إطلاق نحو 165 طناً من الطماطم شديدة النضج في معركة فوضوية احتفالية تمتد لأكثر من ساعة.
وشقّت شاحنات محمّلة بالطماطم طريقها ببطء وسط الحشود، بينما كان أشخاص داخل صناديقها الخلفية يُلقون الطماطم على المحتفلين، الذين كانوا بدورهم يقذفونها على بعضهم. وسرعان ما تحوّلت قمصانهم البيضاء إلى اللونين الوردي والأحمر، على وقع الأغاني الشعبية المنبعثة من مكبرات الصوت.
ويُقام المهرجان في آخر أربعاء من شهر أغسطس كل عام، وتعود أصوله إلى معركة طعام عفوية وقعت عام 1945. وتُغطّى مباني البلدة بأغطية واقية استعداداً للاحتفالات، قبل أن تُغسل الشوارع بخراطيم المياه فور انتهاء الفعاليات.
وأفادت وكالة الأنباء الإسبانية «إفي» بأن نحو 40% من المشاركين خلال السنوات الثلاث الماضية كانوا سياحاً قادمين من خارج إسبانيا، فيما يدفع المشاركون من خارج المنطقة 15 يورو (ما يعادل 17.50 دولار) ثمناً لتذكرة الدخول.
وتقتصر قواعد المهرجان على قاعدة واحدة: سحق الطماطم قبل قذفها تفادياً للإصابات. ومع ذلك، يحرص كثير من المشاركين على ارتداء نظارات السباحة وسدادات الأذن للحماية. وبمجرد انتهاء الساعة المحددة، يُعلن صوت مدفع نهاية الاحتفالات، لتتوجه الحشود نحو حمامات جماعية قريبة لغسل أنفسهم.
