تبدء منافسات دوري أبطال آسيا للنخبة 2026-2027 غداً الثلاثاء 11 أغسطس، بأربع مواجهات حاسمة في الدور التمهيدي تُقام بنظام المباراة الواحدة، تتنافس فيها ثمانية أندية على أربع بطاقات مؤهلة إلى مرحلة الدوري؛ بطاقتان لكل من منطقتي الغرب والشرق.
وتُعتبر هذه النسخة الثالثة من البطولة بحلتها الجديدة، إذ توسّعت لتضم 32 فريقاً في مرحلة الدوري، 16 فريقاً في كل منطقة، بزيادة قدرها ثمانية أندية عن النسخ السابقة.
مواجهتا منطقة الغرب
تستضيف أبوظبي على ستاد محمد بن زايد المواجهة الأبرز في المنطقة الغربية، حيث يلتقي الاتحاد السعودي بالجزيرة الإماراتي. ويطمح الاتحاد إلى تسجيل مشاركته الرابعة عشرة في البطولة والعودة بقوة بعد خروجه من دور ربع النهائي في الموسم الماضي. وكان الاتحاد، المتوّج باللقب مرتين عامَي 2004 و2005، قد أنهى الدوري السعودي في المركز الخامس خلال موسم 2025-2026، فيما أنهى الجزيرة الإماراتي في المركز الرابع في دوريه المحلي. وتجدر الإشارة إلى أن المواجهتين السابقتين الوحيدتين بين الفريقين انتهتا بالتعادل 0-0 و1-1 في دور المجموعات عام 2009.
أما المواجهة الثانية في المنطقة الغربية، فتجمع بطل أوزبكستان باختاكور، المتوّج بلقب الدوري المحلي 16 مرة، بفريق الحسين الأردني على ستاد باختاكور في طشقند. وكان باختاكور قد أنهى موسم 2025-2026 في المركز الثاني، مُحرزاً الكأس المحلية للمرة الرابعة عشرة في تاريخه.
في المنطقة الشرقية، يستضيف ستاد غانغنيونغ مواجهة غانغوون إف سي الكوري الجنوبي أمام غامبا أوساكا الياباني، فيما يستضيف ستاد هيندمارش في أديلايد مواجهة أديلايد يونايتد الأسترالي، وصيف الدوري المحلي، أمام كونغ آن هانوي الفيتنامي.
ويسعى نادي الأهلي السعودي إلى أن يصبح أول فريق يتوّج باللقب ثلاث مرات متتالية، بعدما أصبح الموسم الماضي أول نادٍ منذ مواطنه الاتحاد يرفع الكأس لموسمين متتاليين. وبفضل توسعة البطولة، يمكن أن تضم مرحلة الدوري خمسة أندية سعودية وخمسة يابانية، إذ ضمنت الدولتان أربع بطاقات لكل منهما، ويسعى الاتحاد وغامبا أوساكا للانضمام إلى مواطنيهما عبر تجاوز الدور التمهيدي.
يعود نادي كاشيما أنتلرز الياباني إلى الساحة القارية للمرة الأولى منذ موسم 2019. في المقابل، يحلم كونغ آن هانوي الفيتنامي والحسين الأردني بكتابة التاريخ عبر التأهل إلى مرحلة الدوري للمرة الأولى في تاريخهما.
وتُنطلق قرعة مرحلة الدوري في كوالالمبور بماليزيا يوم 18 أغسطس 2026، على أن تنطلق المنافسات يوم 14 سبتمبر. ومن المقرر إقامة النهائيات في المملكة العربية السعودية خلال الفترة من 23 أبريل إلى 1 مايو 2027.
