أعلنت وكالة الفضاء الأوروبية في أحدث نشرة إخبارية لها، عن احتراق كويكب في الغلاف الجوي للأرض، بعد ساعات فقط من اكتشافه الشهر الماضي.
وجرى رصد الكويكب، المسمى 2024 UQ، لأول مرة في 22 أكتوبر بواسطة نظام التنبيه الأخير لتأثير الكويكبات على الأرض، “أطلس” (ATLAS)، وهي شبكة تلسكوبية تمسح السماء بحثًا عن صخور فضائية من المحتمل أن تتجه إلى الأرض.
ولم يكن الكويكب الصغير، الذي يبلغ قطره حوالى متر، يشكل تهديدًا. وكان هذا هو الكويكب الثالث الذي تم اكتشافه بشكل مفاجئ قبل أن يصطدم بالأرض هذا العام، ولكنه كان العاشر في السجل التاريخي لمثل هذه الأحداث وفق “روسيا اليوم”.
وأفادت الوكالة في نشرتها الإخبارية بأن “مسح أطلس حصل على صور تضمنت اكتشافات لجسم صغير في مسار تصادمي عالي الاحتمال”.
ووقع الكويكب بالقرب من حافة حقلين يتم مسحهما بواسطة تلسكوبات شبكة “أطلس”، (التلسكوبات التي تستخدمها شبكة أطلس تمسح السماء على شكل “حقول”، مثل مربعات صغيرة أو مستطيلات في السماء، بحثًا عن الأجرام السماوية)، ونتيجة لذلك لم يتم التعرف عليه كجسم متحرك فورًا لأنه كان في مكان غير واضح في حقول المراقبة.
وفقط بعد مرور بضع ساعات، عندما تم فحص البيانات بشكل أكثر دقة، تم التعرف عليه ككويكب متحرك في مسار تصادمي محتمل مع الأرض.
وعند الوقت الذي وصلت فيه البيانات المتعلقة بالصخرة الفضائية إلى أنظمة المراقبة للتحليل، قالت وكالة الفضاء الأوروبية إن “الاصطدام حدث بالفعل”.
وقد ضرب الأرض كويكبان آخران هذا العام تم اكتشافهما بشكل مماثل قبل ساعات قليلة فقط.
واشتعل أحد الكويكبين، المسمى 2024 BX1 ويبلغ قطره نحو متر، فوق برلين في يناير الماضي، وتسبب الآخر المسمى 2024 RW1، في كرة نارية مذهلة فوق الفلبين في سبتمبر.
وتضرب الصخور الصغيرة مثلُ هذه الأرضَ بشكل متكرر، ولكن نادرًا ما يتم ملاحظتها قبل الاصطدام. وعادة ما تشكل خطرًا ضئيلًا على الحياة، ولكن بعضها قد يكون خطيرًا.
وتسعى وكالات الفضاء في جميع أنحاء العالم إلى تطوير أنظمة دفاعية للكشف عن الكويكبات وتتبعها والتي قد تشكل خطرًا على الحياة على الأرض.
كما تجري محاكاة لتأثير الكويكبات لتقدير الأضرار الناجمة عن أنواع مختلفة من الاصطدامات وتطوير أساليب فعالة للرد على ضربة حقيقية.
وتنوي ناسا إطلاق تلسكوب جديد بالأشعة تحت الحمراء يسمى NEO Surveyor للبحث عن الصخور الفضائية الخطرة المحتملة المتجهة نحو الأرض.
