دفع المشتبه به في حادث إطلاق النار على ثلاثة طلاب جامعيين أمريكيين من أصل فلسطيني في ولاية فيرمونت مطلع هذا الأسبوع، ببراءته من 3 تهم تتعلق بالشروع في القتل من الدرجة الثانية؛ لكن القاضي أمر باحتجازه دون كفالة.
وعُرض المشتبه به جيسون جيه. إيتون (48 عامًا) على المحكمة الجنائية لمقاطعة تشيتندن في بيرلينجتون عبر بث مصور عن بُعد من سجن المقاطعة؛ حيث تحتجزه السلطات هناك منذ اعتقاله الأحد.
وحققت السلطات المحلية والاتحادية في الهجوم، واعتبرته جريمة يُشتبه في أنها ارتُكِبت بدافع الكراهية. وذكرت الشرطة أن اثنين منهم كانا يرتديان الكوفية الفلسطينية وقت وقوع الهجوم.
وبينت الشرطة أن “إيتون” استخدم مسدسًا لإطلاق النار على الثلاثة في الشارع بالقرب من جامعة فيرمونت في بيرلينغتون مساء السبت، قبل أن يفر هاربًا.
وأفادت الشرطة بأن الثلاثة ظلوا تحت الرعاية الطبية حتى الاثنين، وإن اثنين منهم أصيبا بطلقات نارية في الجذع؛ بينما أصيب الثالث في النصف السفلي من الجسد.
وأردفت أن اثنين في حالة مستقرة، بينما يعاني الثالث من إصابات أكثر خطورة.
وأوضحت سارة فير جورج، المدعية الممثلة للولاية في مقاطعة تشيتندن، خلال مؤتمر صحفي الاثنين: “رغم أننا ليس لدينا دليل حتى الآن يدعم كونها جريمة كراهية، فإنني أريد أن أوضح أنه ليس هناك شك في أن هذا كان عملًا يحض على الكراهية”.
وأثناء جلسة المحاكمة التي استمرت ثلاث دقائق، سأل القاضي “إيتون” عما إذا كان يعلم بالتهم الموجهة إليه؛ ليرد الأخير قائلًا: “أجل يا سيدي”.
وذكرت الشرطة أن المشتبه به حصل على السلاح المستخدم في حادث إطلاق النار قبل بضعة أشهر بطريقة غير قانونية.
ويذكر أن الضحايا كانوا يتحدثون بالعربية وقت الهجوم؛ وفقًا لمعهد التفاهم الشرق أوسطي، وهو منظمة غير ربحية مؤيدة للفلسطينيين.
وتابع المعهد أن المهاجم فتح النار على الثلاثة بعدما بدأ في الصياح ومضايقتهم. وتقول الشرطة إنه أطلق أربع رصاصات دون التفوه بكلمة.
وذكر المدعي العام الأمريكي ميريك غارلاند الاثنين أن وزارة العدل الأمريكية تساعد السلطات المحلية في التحقيق.
وبين قبل اجتماع منفصل في مكتب المنطقة الجنوبية التابع للوزارة في نيويورك: “ينبغي لأي شخص أو مجتمع في هذا البلد ألا يعيش خائفًا من العنف المميت”.
